ドラコニス（注１）
宇宙、ドラコニス・コロニー近傍。
ドラコニス・コロニー行きの窮屈なシャトル内で２日間を過ごし、皆、神経が擦り切れてきていた。 二段ベッドと流し台以外は何もない小さな部屋に、６名づつ詰め込まれていた。 トイレ待ちの行列は、悲惨な状況だった。 シャトルが、もうすぐ目的地に到着するのを残念がる者は、いなかった。
ドラコニス・コロニー
シャトルが着陸すると、清々しい晴れた日だった。 エンジンの唸り声が徐々に静まっていくと、タラップが地面に降ろされ、へとへとに疲れきった生徒たちは、コチコチになった体でよろつきながら、日の光に目を細めた。
ジェイズ： ２日間も、あんなの中で、うんざりだった〜！ 少なくともシャワーくらいは、付けといてくれないとね〜。 僕の尻尾、脂ぎって、ベットベトだよ〜。
ミタニ： また、帰りも２日かかるって、ほーんと、最高だぜ。
アデル： もし、君が、客室乗務員にあんな悪い態度で接してなかったら、ずっとましになってたさ！
ミタニ： その事を、何度も、持ち出すな。 お前だって、見てただろ。 俺は、ターキーのサンドイッチを頼んだのに、ハムを持ってきやがった！
アデルは顔をそむけ、周りの誰にも理解できない言語で、何かをつぶやいた。
アデル： Olet perse.
聞こえよがしの言葉に、ミタニは振り向き、アデルに向かって声を荒げた。
ミタニ： 何だよ、今の？
アデル： 別にーっ、何でもないよ。
カオルが、何回も鼻をすすってから、指で鼻をこすった。
カオル： カルパティ・シティって、湿度が高かったのかなぁ、それとも、シャトルの空気が乾燥しすぎてたのかな？ 鼻くそが、固くなってバリバリになっちゃったよ。
パイロット以外で、シャトルを最後に降りて来たのは、生物学の先生だった。 先生は、既に下船済の生徒たちの群衆に向かって、注意を引くため、大声を上げた。
生物学の先生： よく聞けよ！ 君たちの荷物は、ホテルに運ばれるから、心配しなくていい。 これから、道路の向こうに停まってるバスに乗って、山の上にあるダイナーで食事だ。 その後は、自由時間だ。 分かってると思うが、居住区域から離れすぎるなよ。 冒険しすぎて、非居住区域に接近すると、警告センサーが起動するからな。 もし、誰かが、非居住区域で保護された場合は、君たち全員、旅行の期間中ずっと、ホテルに缶詰だ！ 今夜は、充分に睡眠をとってくれよ。 明日は、朝９時ちょうどに、ドラコニス公園に集合だぞ！
ドラコニス・コロニー、ダイナーにて。
彼らは、ダイナーに向けバスで山を上って行く途中、見るものすべてに驚いた。 そのコロニーは、ほんの数年前に開発されたにすぎないのに、道路や家屋は、いくぶん小ぶりではあるものの、まるで、自分たちの家の近所のようだった。
生徒たちの一団は、予約済みだったダイナーの全体を埋め尽くした。 それぞれ６名づつ割り当てられたテーブルに、ペアになって座った：トーマとジェイズ、アデルとミタニ、そして、カオルと新彼女のマフィ。 彼らは、伝統的なスタイルで完璧に再現されたレトロなアメリカン・ダイナーが、こんな小さなコロニーにある事に、驚嘆していた。 随所に施されたクロム・メタル装飾、アール・デコ様式のカウンターとテーブル、それに、ジュークボックスまでもあった。
トーマ： 今回のシャトル旅行は、僕自身は大丈夫だろうって思ってた。 トッカストリアの宇宙船は、たいてい、あんな感じで窮屈だから、慣れているから。
カオル： 確かに窮屈だったけど、僕にとっては生まれて初めての宇宙旅行だったから、まだちょっと興奮してる！ マフィも、今回が初めての宇宙旅行だったんだよね？
マフィ： もぉ、宇宙飛行士だぁ〜っ！
ミタニ： それ言うの、止めてくれるかな？ 君、もう５０回は、言ったぞ！
アデルは、ミタニに冷たい視線を送った。
アデル：ネージュ！ いい加減にしろ。
ミタニが言い返そうとする前に、ジェイズが、急に言葉を挟んで、会話の流れを元に戻した。
ジェイズ： トーマが言うにはー、トッカストリア自体が、すごく窮屈なんだって。 だから、宇宙船も窮屈なのは、まあ、もっともな話だよねー。
トーマ： あのシャトルほどは、悪くはないよ、トッカストリアは。 大きな公園がたくさんあるから、ほんと、いい所もあるよ。
アデル： 本で読んだんだけど、男性の数が、女性を上回ってるのって、本当？
トーマ： 僕が知る限りでは、男が８１％で、女が１９％。 人口は、約９０億人。 繁殖は厳格に規制されている。 女性は、一度に８人から１２人を出産するし、しかも年に４回も出産可能なので、規制しないと、すぐに危機的な状況になる。
アデル： 凄まじいね、、、
カオル： 僕たちの部屋を、シャトルの後方に割り当ててくれて、すごくよかったーっ。 船内で一番いい位置だよね！
ミタニ： 冗談だろ？ 一番うるさい場所だぞ！
カオル： 超最高だったよ！ エクイリブリア・グリフォン社製Ｖ１７１０エンジンだよ！ 僕は、あの美しい音色に耳を傾けてたら、永遠に眠っていられる！ 帰りの便で、もう一回、機関室の見学ツアーに参加できたらいいんだけどなー！
ジェイズは、笑った。
ジェイズ： ふぅ〜ぅ。 オタクの情熱に栄光あれーっ、だね〜。
ちょうどその時、注文を取る用意ができたウェイトレスが、タブレットを手に、彼らのテーブルに近寄って来た。
ウェイトレス： さあ、何にするの、君たち？
アデル： ホットドッグ、フライドポテトと、コーラ。
トーマ： 僕は、生ポテトとキャベツ、それに、オレンジジュースを。
ジェイズ： 僕にはー、ステーキ、レアでっ。それと、ハッシュポテトとルートビールも。
カオル： チーズバーガー、レタスとタマネギも挟んでくれますか？ それと、コーヒー。 クリームと砂糖入りで、お願いします。
マフィ： まだ生まれてないのー、食べた〜い！
皆は、顔に恐怖を浮かべ、マフィからできるだけ離れようと身を逸らした。 ウェイトレスは、方眉をつり上げた。
カオル： この子には、目玉焼きと、レモンティーをください。
ミタニ： レバーとタマネギ。 それと、コーヒー、ブラックで。
アデル： ゲーッ！ 君には、お休みのキスは、なしだね！
彼らが言い終えるとすぐに、ウェイトレスは、向きを変え、キッチンに向かって叫んだ。
ウェイトレス： ヘンリー、オーダーいくわよ！ 赤塗りワンワン、カエル枝と、南部噴出、それから、ジャガに花輪と絞り、次が、厚切り生モーモー、キッチン掃除と、５５、それから、蝋焼きは庭抜け薔薇刺しで、それと、砂付き金髪も、次が、落下２個と、捻ったシミ、で最後が、消灯と、暗闇で泣きべそお絵かき！（注２）
皆が一斉にビックリしてウェイトレスを見ていると、彼女は、次のテーブルに向かって歩いていった。
カオル： ちょっと食欲がなくなったかも。
ジェイズ： ここまでの所は、まあまあよかったんじゃないかな〜。 本物っぽくやってなかったら、このダイナー、意味ないよねー。
つづく。。。
本エピソードのイラスト委託作成：
Miyumon
Catnappe143
Kurama-chan
Atomic-Clover
「都市」の画像は、「SimCity 4」の画面です。
「シャトル」画像（「SimCity 4」より）加工: Jporter
注１：ドラコニス（Draconis）という単語は、星座の一つ、Draco（りゅう座、竜座）の形容詞形ですが、作者本人によると、その意図はなく、ドラゴンっぽい名前なので、ドラコニスにしただけのようです。 その為、日本語もりゅう座ではなく、ドラコニスとしています。
注２：昔からの個人経営のダイナーでは、サーバーがオーダーを入れる際に、ダイナー言葉（Diner Lingo）が使われています。 ダイナーの多くが、それぞれ独自の「言葉」「表現」を使っているそうです。（飲食店隠語とは、別のものです。） チェーン店など、現代的なＰＯＳオーダーシステムを導入している店では、使われていませんが、伝統的に、ダイナー言葉を引き継いでいくダイナーもあります。
本エピソードの中で、ウェイトレスが使うダイナー言葉は、作者が勝手に考案した物で、深い意味はないらしいです。 ちなみに、「赤塗りワンワン」の「赤」はケチャップで、「ワンワン」は、もちろん犬のことです。